Sumber Berita TWI Analysis on Security Issues/ The Washington Institute
oleh Elizabeth Dent
“Untuk mengisi kesenjangan kemampuan antar kelompok kapal induk dan bersiap menghadapi potensi eskalasi Houthi dalam beberapa minggu ke depan, Amerika Serikat dan mitra-mitranya perlu menerapkan langkah-langkah sementara dan, idealnya, menambah lebih banyak aset militer ke wilayah tersebut untuk sementara waktu.”
- Analisis Kebijakan
- KebijakanWatch 3893
Media www.rajawalisiber.com – Pada tanggal 22 Juni, Departemen Pertahanan mengumumkan bahwa Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group (IKE CSG) telah meninggalkan Laut Merah setelah hampir delapan bulan pengerahan—sebuah keputusan yang diambil meskipun faktanya pasukan Houthi di Yaman terus menyerang pengiriman internasional. Sebelum kembali ke tanah air, IKE CSG akan mengunjungi Mediterania Timur sebentar untuk meyakinkan Israel, menghalangi Hizbullah, dan mencegah eskalasi lebih lanjut di perbatasan Lebanon. Penggantinya, Theodore Roosevelt Carrier Strike Group (TR CSG), tidak akan meninggalkan Indo-Pasifik menuju Timur Tengah hingga minggu depan, setelah melakukan latihan trilateral Freedom Edge dengan Jepang dan Korea Selatan.
Ketidakhadiran kelompok penyerang kapal induk di Laut Merah selama dua hingga tiga minggu (dengan memperhitungkan waktu transit) mengirimkan sinyal yang mengkhawatirkan pada saat Houthi meningkatkan tempo dan tingkat keparahan serangan mereka terhadap kapal-kapal komersial dan angkatan laut. Meskipun kapal perusak yang ditugaskan ke IKE CSG mungkin tetap tinggal untuk menyediakan kemampuan pertahanan rudal dan pesawat nirawak sementara, kesenjangan sebelum kedatangan TR CSG akan membutuhkan ketergantungan yang besar pada aset-aset yang terbatas—kapal perusak, pesawat berbasis darat, dan kemampuan intelijen, pengawasan, dan pengintaian—untuk mempertahankan jalur pelayaran yang kritis. Hal ini meningkatkan kebutuhan akan lonjakan sementara pasukan mitra atau, jika tidak, kombinasi dari tindakan sementara yang mendesak dan koordinasi diplomatik yang ditingkatkan.
Kemampuan Berangkat, Ancaman Meningkat
Laut Merah telah kehilangan beberapa kemampuan tangguh dengan kepergian IKE CSG: kapal induk USS Dwight D. Eisenhower dan skuadron udaranya; kapal penjelajah rudal berpemandu USS Philippine Sea , yang dapat meluncurkan rudal jelajah atau rudal pertahanan udara jarak jauh; dan setidaknya sebagian dari skuadron perusak yang menyediakan payung pertahanan terhadap serangan rudal udara, permukaan, bawah laut, dan balistik. Dimulai pada bulan November, IKE CSG memainkan peran penting dalam melawan ancaman antipengiriman Houthi, yang pertama kali muncul bulan itu sebagai respons terhadap perang Gaza. Ia bertahan terhadap beberapa serangan oleh rudal balistik Houthi, pesawat tak berawak, dan kapal permukaan, melakukan tindakan penyelamatan dan penyelamatan nyawa bagi kapal dan pelaut yang dalam kesulitan, dan melancarkan serangan di Yaman untuk mengganggu dan menurunkan kemampuan Houthi yang digunakan dalam serangan tersebut. Yang terbaru, IKE CSG membantu awak dua kapal yang menjadi sasaran: Tutor , kapal kargo berbendera Liberia, milik Yunani yang tenggelam setelah diserang oleh Houthi beberapa kali pada tanggal 12 Juni, dan Verbena , kapal kargo berbendera Palau, milik Ukraina, dan dioperasikan Polandia yang diserang pada tanggal 13 Juni.
Serangan semacam itu makin memburuk meski ada dua koalisi pertahanan terpisah yang beroperasi di Laut Merah—Operasi Prosperity Guardian yang dipimpin AS dan Pasukan Laut Aspides Uni Eropa—dan beberapa putaran serangan balasan yang dipimpin AS dan Inggris terhadap Houthi, sering kali dengan dukungan dari Australia, Bahrain, Kanada, Denmark, Belanda, dan Selandia Baru. Secara keseluruhan, Houthi telah melancarkan sekitar 190 serangan sejak 19 November (lihat pelacak insiden maritim The Washington Institute untuk perincian lengkap tentang serangan ini).
Lebih penting lagi, risiko keberhasilan serangan dapat meningkat sekarang karena IKE CSG tidak lagi ada untuk mencegatnya. Selama pengerahan kelompok penyerang, Amerika Serikat, Inggris, dan berbagai mitra koalisi menjatuhkan lebih dari 200 rudal dan pesawat nirawak yang ditujukan ke berbagai target, termasuk CSG itu sendiri. Sementara itu, empat fregat dan satu pesawat pengintai maritim yang dioperasikan oleh Aspides menembak jatuh lebih dari selusin pesawat nirawak dan rudal balistik serta memberikan bantuan kepada lebih dari 160 kapal.
Rekomendasi
Karena Houthi kemungkinan besar tidak akan mengabaikan kerentanan yang diciptakan oleh keluarnya IKE, aset AS dan koalisi di wilayah tersebut perlu menerapkan tindakan sementara hingga TR CSG tiba. Secara khusus, Washington harus fokus pada langkah-langkah yang mempertahankan tekanan terhadap Houthi sambil menyeimbangkan tindakan pencegahan di Mediterania Timur.
Aset yang paling dibutuhkan untuk menutupi kesenjangan ini adalah kapal fregat, kapal perusak, dan unit maritim atau udara lainnya yang mampu mencegat rudal dan drone Houthi. Mereka juga harus mampu membantu kapal dan pelaut yang berada dalam kesulitan jika serangan berhasil. Dan apa pun kekuatan yang ada di wilayah tersebut, Amerika Serikat harus siap memberi mereka informasi intelijen, peringatan dini, dan dukungan penargetan.
Washington juga harus mendorong mitra internasional untuk memperdalam kerja sama mereka dan melindungi industri pelayaran global dengan memasukkan aset-aset mereka ke wilayah tersebut. Yang pasti, Amerika Serikat harus menyadari potensi kesediaan mitranya untuk memberikan aset besar—atau aset apa pun. Namun, menekan mereka untuk bertindak tetap penting, terutama dalam kasus mitra Eropa dan Arab yang paling terkena dampak penundaan transit, kerusakan kapal, dan kerugian lain yang ditimbulkan oleh Houthi.
Komandan Aspides secara terbuka menyatakan alasan untuk melonjaknya aset-aset Uni Eropa, namun negara-negara Eropa mungkin enggan melakukan hal tersebut tanpa adanya jaminan lebih lanjut bahwa Amerika Serikat berkomitmen untuk memprioritaskan misi kontra-Houthi. Mereka juga menghadapi kendala domestik dalam hal sumber daya dan penentuan prioritas serta sensitivitas politik seputar perang Gaza, sehingga membuat mereka waspada terhadap serangan balik di dalam negeri.
Oleh karena itu, Washington harus meyakinkan mitra koalisinya secara pribadi sambil memperingatkan Houthi secara terbuka bahwa mereka tetap fokus pada upaya mempertahankan kebebasan navigasi di Laut Merah—dengan kekerasan jika perlu. Pada saat yang sama, mitra perlu mengkalibrasi ulang dan memperkuat pesan publik mereka dengan pernyataan yang kuat, jelas, dan bersatu bahwa masyarakat internasional tidak akan menoleransi serangan ilegal ini. Dan mereka harus siap untuk menindaklanjuti pernyataan ini dengan tindakan.
Pesan pribadi ke Teheran melalui saluran diplomatik juga dapat membantu mencegah elemen Iran dan Houthi mengeksploitasi kesenjangan dalam pemberitaan. Sehubungan dengan itu, para pejabat AS harus menurunkan data intelijen tambahan tentang koordinasi Houthi-Iran mengenai pasokan senjata dan penargetan maritim, sehingga memungkinkan para mitra untuk memasukkan informasi ini ke dalam pesan publik dan pribadi mereka.
Meningkatnya serangan kapal sebagian disebabkan oleh berkurangnya dukungan internasional terhadap koalisi dalam beberapa pekan terakhir. Untuk melindungi perdagangan internasional dan meminta pertanggungjawaban Houthi atas tindakan ilegal mereka, Washington perlu memperkuat kembali koalisi dan memperluas partisipasi internasional. Kesenjangan operator juga terjadi pada saat yang sensitif dalam perang Gaza, dengan kampanye Rafah Israel yang terus menjadi berita utama, Perdana Menteri Binyamin Netanyahu dijadwalkan mengunjungi Washington bulan depan, dan ketegangan mencapai titik tertinggi baru di perbatasan Lebanon. Untuk mengatasi masalah tersebut sekaligus mempertahankan tekanan terhadap Houthi, Washington perlu menunjukkan tingkat komitmen dan kapasitas baru di kawasan.
Elizabeth Dent baru-baru ini bergabung dengan The Washington Institute sebagai peneliti senior setelah menjabat sebagai direktur untuk Teluk dan Semenanjung Arab di Kantor Menteri Pertahanan.
