Akun Pro-Saudi X berulang kali melecehkan aktivis dan tunangan jurnalis Jamal Khashoggi yang dibunuh

X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter, adalah platform media sosial yang paling banyak dikunjungi di Arab Saudi, menurut platform riset pasar SameWeb.  Arab Saudi juga merupakan investor besar di X, dengan Pangeran Alwaleed bin Talal dan Kingdom Holding Company miliknya mengendalikan hampir 35 juta saham pada saat akuisisi perusahaan tersebut oleh Elon Musk pada tahun 2022.

Pemerintah Saudi telah menargetkan pengguna Saudi X karena ekspresi perbedaan pendapat, menjatuhkan hukuman penjara berat untuk tweet dan retweet. Pada Agustus 2023, saudara laki-laki akademisi dan aktivis Saudi Saeed bin Nasser al-Ghamdi menerima hukuman mati karena menulis dan membagikan tweet kritis kepada sepuluh pengikut Twitternya.

Menurut artikel The Guardian pada bulan September 2023, X juga dituduh mengizinkan Arab Saudi “melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang serius terhadap penggunanya” setelah Amnesty International  mendokumentasikan bukti yang menuduh mantan karyawan Twitter Saudi secara tidak sah membantu pemerintah rezim mengidentifikasi pengguna Twitter anonim. .

Pembunuhan Khashoggi pada bulan Oktober 2018 di dalam konsulat Saudi di Istanbul menghasilkan kecaman internasional yang menyalahkan Kerajaan Arab Saudi atas apa yang kemudian digambarkan oleh laporan pakar PBB sebagai “eksekusi di luar hukum yang direncanakan.” Meskipun Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, yang lebih dikenal dengan inisial MBS, telah membantah semua tuduhan terhadapnya, Kantor Direktur Intelijen Nasional (ODNI) AS menyimpulkan pada tahun 2021 bahwa MBS menyetujui rencana pembunuhan tersebut.

Meskipun ada upaya advokasi yang dilakukan tunangan Khashoggi, Hatice Cengiz, untuk melakukan penyelidikan kriminal internasional dan tindakan hukum terhadap MBS dan pejabat Saudi lainnya, hasilnya terbatas. Sebagaimana dicatat NPR pada bulan Oktober 2023, hanya beberapa terdakwa yang diadili, sementara pengadilan Turki mengalihkan kasusnya ke pengadilan Saudi.. Selain itu, setelah MBS menjadi perdana menteri pada tahun 2022, pemerintahan Biden menetapkan bahwa promosi putra mahkota menjadi kepala pemerintahan Saudi secara efektif mengimunisasikannya dalam kasus tersebut.

Berdasarkan penelitian ini, DFRLab menganalisis balasan yang menargetkan Cengiz di X selama periode yang sama yang dicakup oleh Al-Rawi. Melalui penelitian ini, kami menemukan setidaknya tiga ancaman pembunuhan  yang dikirimkan kepada Cengiz pada tahun 2018. Tinjauan lebih lanjut terhadap balasan yang menargetkan Cengiz selama tahun 2022 dan 2023 mengungkap lebih banyak ancaman, serangan seksis, dan narasi yang bertujuan untuk mendiskreditkannya, termasuk satu narasi yang mengklaim bahwa dia masih menikah dengan mantan suaminya dan berbohong tentang menjadi tunangan Khashoggi.

Akun yang menyerang Cengiz menunjukkan berbagai tanda perilaku mencurigakan. Banyak yang menggunakan gambar dan hinaan yang identik atau mirip dalam balasan mereka ke Cengiz, yang sering kali diposting dalam rentang waktu yang sama. Mereka juga menggunakan gambar yang tersedia untuk umum untuk avatar akun mereka, dalam beberapa kasus menggunakan gambar MBS yang sama.

Meskipun jumlah akun yang terlibat mungkin tampak kecil mengingat popularitas X yang luas di Arab Saudi, akun-akun tersebut patut diperhatikan mengingat fakta bahwa mereka telah menyerang Cengiz selama beberapa tahun, menggunakan pesan-pesan misoginis dan ancaman kekerasan langsung.

Kebijakan X mengenai penyalahgunaan dan pelecehan mencakup bagian tentang pelecehan yang ditargetkan, yang didefinisikan sebagai “beberapa Postingan, dalam jangka waktu singkat, atau terus-menerus memposting balasan dengan konten berbahaya, untuk menargetkan seseorang.” Hal ini dianggap sebagai pelanggaran terhadap kebijakannya, bersamaan dengan “penggunaan penghinaan atau kata-kata kotor yang berulang-ulang dan parah yang konteksnya adalah melecehkan atau mengintimidasi orang lain.”

Laporan-laporan pro-Saudi menggunakan berbagai narasi yang mengklaim bahwa Cengiz bukanlah tunangan Khashoggi, dengan alasan bahwa Khashoggi masih menikah dengan wanita lain pada saat kematiannya, bahwa Cengiz masih menikah dengan mantan suaminya, dan bahwa dia telah berselingkuh. dengan pendiri Amazon dan pemilik Washington Post Jeff Bezos. Semua narasi ini bertujuan untuk mempermalukan Cengiz dan menggambarkannya sebagai orang tidak jujur ​​yang mengeksploitasi kasus Khashoggi demi keuntungan finansial dan ketenarannya sendiri. Akun-akun menggunakan gambar dan grafik yang sama untuk memperkuat narasi ini, terkadang pada hari yang sama atau dalam jangka waktu yang singkat; mereka juga berulang kali mengincar Cengiz dengan serangan yang sama.

Jeff Bezos menyatakan dukungannya kepada Cengiz pada upacara peringatan  tahun 2019 di Istanbul yang memperingati satu tahun kematian Khashoggi. Beberapa bulan kemudian pada Januari 2020, sebuah laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengklaim MBS terlibat dalam rencana meretas telepon Bezos sebelum pembunuhan Khashoggi. Menyusul rilis laporan tersebut, mantan peneliti DFRLab Ben Nimmo mencatat bahwa akun-akun Saudi telah memperkuat tagar yang sedang tren yang menyerukan boikot terhadap Amazon, yang juga dimiliki oleh Bezos.

Salah satu narasi yang umum didasarkan pada serangkaian foto Bezos bersama Cengiz di upacara peringatan di Istanbul. Ketika foto-foto ini pertama kali muncul pada tahun 2019, CNN Arabia melaporkan bahwa beberapa akun Twitter Saudi menganggapnya kontroversial, khususnya foto-foto yang menunjukkan Bezos memeluk Cengiz, dengan alasan bahwa itu tidak pantas dan bahwa dia menggunakan pembunuhan itu untuk lebih dekat dengan orang-orang berkuasa seperti Bezos.

Analisis DFRLab mencatat setidaknya ada enam puluh tiga contoh balasan pada tahun 2022 dan 2023 oleh lebih dari empat puluh akun ke Cengiz yang menampilkan foto-foto Bezos, dan bahwa akun-akun yang memposting balasan tersebut memperkuat klaim perilaku tidak pantas yang serupa dengan yang muncul setelahnya. upacara tahun 2019. Beberapa akun menggunakan bahasa yang melecehkan secara seksual dalam balasannya dan menyatakan bahwa foto-foto tersebut adalah bukti bahwa dia dan Bezos terlibat asmara satu sama lain.

Balasan postingan Cengiz menunjukkan indikator potensi koordinasi antar akun yang menyasarnya. Misalnya, setidaknya empat akun berbeda menggunakan foto Bezos dan Cengiz yang sama berpelukan pada Februari 2023, sementara setidaknya tujuh akun berbeda menggunakan kolase foto Bezos dan Cengiz yang berbeda saat upacara peringatan tahun 2019. Kolase foto ini digunakan oleh banyak akun sebagai balasan berbagai tweet Cengiz pada 3, 18, 19, dan 21 November 2022.

Pada 18 November 2022, setidaknya empat akun tambahan membagikan kartun yang menyatakan tanpa bukti bahwa Cengiz menjalin hubungan dengan Bezos dan Khashoggi saat masih menikah dengan suami sebelumnya.

Pada sore yang sama, beberapa akun membalas tiga tweet berbeda dari Cengiz, masing-masing menargetkannya dengan foto yang sama saat dia sedang memeluk Bezos.

Akun terus membalas tweetnya malam itu dengan foto dirinya bersama Bezos. Dua dari tweet ini terjadi dalam rentang waktu lima menit, masing-masing pada pukul 19:02 dan 19:07 waktu setempat. Sembilan menit kemudian, dua akun lain membalasnya dengan lebih banyak foto Bezos pada pukul 19:16.

“Akun Pro-Saudi X berulang kali melecehkan aktivis dan tunangan jurnalis Jamal Khashoggi yang dibunuh,” Digital Forensic Research Lab (DFRLab), 22 Desember 2023, https://dfrlab.org/2023/12/22/pro-saudi-x -akun-berulang kali-dilecehkan-aktivis-dan-tunangan-jurnalis-jamal-khashoggi/.