From 70 Faces Media (Jewish Telegraphic Agency.)
Oleh Andrew Lapin
Media www.rawalisiber.com – Di New York, Maine, Michigan, dan banyak tempat lainnya, antisemitisme dan sentimen anti-Israel mendorong kontes-kontes yang berisiko tinggi.
Beberapa kandidat politik yang kemungkinan akan menarik perhatian pemilih Yahudi pada tahun 2026. (Lev Radin/Pacific Press/LightRocket; John Nacion/Deadline; Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc.; Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc.; Michael M. Santiago/Getty Images; Sophie Park/Getty Images; Noam Galai/Getty Images; John Lazenby/UCG/Universal Images Group; Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc.; Micah for Assembly; Udo Salters Photography; Desain oleh Jackie Hajdenberg)
Setelah setahun di mana Israel, antisemitisme, dan polarisasi politik mengacaukan aliansi yang telah lama terjalin, peta politik Yahudi Amerika memasuki tahun 2026 dalam keadaan yang luar biasa tidak stabil.
Dari Balai Kota New York hingga kediaman gubernur negara bagian yang menentukan hasil pemilu, hingga beberapa pemilihan pendahuluan Demokrat yang paling ramai dalam sejarah, siklus pemilihan mendatang akan menguji seberapa besar pemilih Yahudi masih bersatu sebagai blok politik — dan apakah isu-isu yang telah mendominasi kehidupan Yahudi sejak 7 Oktober akan terus membentuk kotak suara. Munculnya kandidat pro-Palestina yang vokal, perpecahan di dalam kedua partai mengenai Israel, dan meningkatnya visibilitas antisemitisme di sayap kiri dan kanan telah mengubah pemilihan yang dulunya mungkin tampak lokal menjadi penentu nasional.
Saat Partai Demokrat dan Republik berebut kendali atas Kongres dan lembaga legislatif negara bagian yang penting, kandidat Yahudi dan isu-isu Yahudi tidak lagi terpinggirkan. Sebaliknya, mereka menjadi pusat perhatian — terkadang bahkan menimbulkan ketidaknyamanan — dalam perdebatan tentang ideologi, identitas, dan kekuasaan. Inilah pertanyaan-pertanyaan politik besar yang dihadapi komunitas Yahudi Amerika menjelang tahun 2026.
Era Mamdani dimulai:
Setelah pemilihan walikota yang paling banyak dipantau — dan, di beberapa kalangan Yahudi, ditakuti — dalam beberapa generasi, Zohran Mamdani akan dilantik sebagai kepala eksekutif Kota New York berikutnya pada hari pertama tahun ini. Bagi banyak orang Yahudi, baik di dalam maupun di luar New York, tahun 2026 akan diukur dari bagaimana walikota sosialis demokrat ini akan menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya setelah menjabat — dan dari berapa banyak kandidat dalam pemilihan paruh waktu yang mampu mengikuti jejaknya dalam hal aktivisme pro-Palestina yang eksplisit.
Menjelang pelantikannya, Mamdani tampaknya mengindahkan beberapa kekhawatiran kaum Yahudi atas kritiknya yang keras terhadap Israel. Selama masa transisinya, ia memecat seorang staf karena unggahan-unggahannya yang anti-Semit di masa lalu; bertemu dengan Dewan Rabi New York, yang mencakup beberapa kritikus vokal terhadapnya; dan, setelah serangan mematikan pada perayaan Hanukkah di Australia, mengunjungi makam Rebbe Lubavitcher.
Ketegangan masih berlanjut. Liga Anti-Pencemaran Nama Baik telah meluncurkan proyek pemantauan kontroversial yang berfokus pada pemerintahannya. Ia juga masih berjanji akan menangkap Benjamin Netanyahu jika perdana menteri Israel itu mengunjungi New York, sebuah ancaman yang diabaikan oleh Netanyahu.
Begitu ia berkuasa, upaya Mamdani untuk mendekati orang Yahudi akan terus diawasi dengan ketat, begitu pula kesediaan para pemimpin Yahudi untuk berada di ruangan yang sama dengannya — atau untuk mencegah, atau mendorong, serangan lebih lanjut terhadapnya.
Pergeseran seismik di sebelah kanan:
Partai Republik bisa saja memanfaatkan kebangkitan Mamdani sebagai upaya untuk menarik simpati kaum Yahudi yang khawatir menjelang pemilihan sela sebagai partai pro-Isael dan anti-semitisme. Sebaliknya, Partai Republik sekarang tampaknya tidak yakin apa pendapatnya tentang orang Yahudi sama sekali.
Meskipun Presiden Donald Trump mengatakan bahwa ia tetap teguh pro-Israel, dan banyak kelompok Yahudi mapan terus menunjukkan keinginan mereka untuk bekerja sama dengannya, wakilnya, JD Vance, telah membuka pintu bagi meningkatnya sentimen anti-Israel dan anti-Yahudi di sayap hiper-nasionalis partai tersebut. Pada konvensi tahunan Turning Point USA, Vance menolak untuk bergabung dengan para kritikus antisemitisme konservatif , dan malah mendorong partai tersebut untuk memperluas cakupan dukungannya.
Sementara itu, para pemimpin pemikiran konservatif seperti Heritage Foundation dan Turning Point USA, yang telah menggunakan kekuasaan untuk menyeleksi dan mempromosikan kandidat Partai Republik, telah membuka pintu bagi poin-poin pembicaraan konspiratif terang-terangan tentang kekuatan Yahudi dan Israel, melalui tokoh-tokoh seperti Nick Fuentes yang terang-terangan anti-Semit dan podcaster Tucker Carlson, yang telah menawarkan platform yang ramah kepadanya.
Beberapa kandidat Partai Republik, yang didorong oleh ideologi “America First” dan kebencian mereka terhadap bantuan AS kepada Israel, telah mengambil platform anti-Israel secara eksplisit. Sebagai contoh, calon gubernur Florida, James Fishback, telah berjanji untuk menolak sumbangan dari AIPAC, lobi pro-Israel, dan memuji Heritage atas pembelaannya terhadap wawancara Carlson-Fuentes. “Mengapa ketika kita mengkritik Israel, rasanya seperti ada cabang keempat yang muncul untuk hampir mengkriminalisasi ucapan kita?” kata manajer dana lindung nilai generasi Z itu.
Dan dalam pemilihan gubernur Ohio, pengusaha bioteknologi Vivek Ramaswamy — yang sebagai kandidat presiden 2024 adalah salah satu tokoh utama pertama dari partainya yang menyarankan pemotongan bantuan kepada Israel — tampaknya akan menjadi calon dari Partai Republik. Ia kemungkinan akan menghadapi kandidat Demokrat Yahudi, mantan pejabat kesehatan negara bagian Dr. Amy Acton.
Sebuah ujian untuk Josh Shapiro:
Seorang gubernur Yahudi dengan profil nasional, Josh Shapiro, berupaya untuk terpilih kembali pada bulan November. Stacy Garrity, lawan politiknya dari Partai Republik, adalah satu-satunya orang yang memperoleh lebih banyak suara dalam sejarah Pennsylvania daripada Shapiro ketika ia terpilih sebagai bendahara negara bagian pada tahun 2024. Sebagai seorang moderat yang populer dengan reputasi sebagai pahlawan perang kemanusiaan, Garrity berharap dapat menyatukan negara bagian seperti yang dilakukan Shapiro, terlepas dari rekam jejaknya dalam meningkatkan penolakan pemilu. Ia akan mengingatkan para pemilih Yahudi bahwa ia telah meningkatkan investasi obligasi Israel negara bagian.
Kekalahan tak terduga—yang oleh orang dalam dianggap tidak mungkin tetapi bukan tidak mungkin—dapat menghentikan pembicaraan tentang Shapiro menjadi presiden Yahudi pertama.
Kisah Upper West Side:
Beberapa pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun ini diprediksi akan lebih mirip sirkus daripada pemilihan untuk distrik Manhattan yang akan ditinggalkan oleh anggota DPR Yahudi veteran, Jerry Nadler, seorang progresif dalam isu-isu domestik yang suatu hari bisa membacakan haftarah di sinagoge dan keesokan harinya menawarkan apa yang dianggapnya sebagai kritik penuh kasih terhadap Israel. Sembilan kandidat sejauh ini telah mendaftarkan diri, termasuk tiga nama besar Yahudi dengan pandangan yang sangat berbeda tentang isu-isu Yahudi.
Kandidat favorit adalah anggota Majelis Negara Bagian New York, Micah Lasher — orang kepercayaan dekat Nadler. Namun, jalan Lasher menuju nominasi masih jauh dari terjamin, terutama jika kaum progresif ingin mengirim pesan kepada kubu Demokrat bahwa mereka tidak senang karena berbagai alasan — termasuk Israel.
Munculah Cameron Kasky, seorang penyintas penembakan di Sekolah Menengah Parkland dan aktivis politik Yahudi Generasi Z. Pria berusia 25 tahun ini, yang berupaya menarik pemilih pro-Palestina, telah menjadikan perjuangan melawan “dukungan terhadap genosida” sebagai inti dari kampanyenya (ia baru saja kembali dari misi solidaritas pro-Palestina ke Tepi Barat). Dan Kasky bukanlah satu-satunya kandidat Yahudi yang populer di kalangan sayap kiri daring: Jack Schlossberg, 32 tahun, keturunan Kennedy dengan jutaan pengikut di media sosial, mencalonkan diri dengan apa yang ia sebut sebagai “krisis biaya hidup” dan erosi norma-norma demokrasi di bawah kepemimpinan Partai Republik.
Mencari celah dalam masalah Israel:
Seiring terkikisnya dukungan untuk Israel di Partai Demokrat dan sebagian kalangan kanan, sejumlah kandidat Yahudi menegaskan bahwa masih ada ruang bagi suara-suara Yahudi progresif yang dapat mengkritik kebijakan Israel. Sejumlah kandidat Yahudi yang telah menyatakan diri tahun ini berupaya mewakili garda terdepan ini. Dalam banyak kasus, mereka bersaing untuk menggantikan tokoh Yahudi yang telah lama menjabat dan/atau pemimpin Demokrat yang setia.
Kasky merupakan contoh dari tren tersebut. Namun, Brad Lander yang progresif, seorang pengawas keuangan Kota New York yang beragama Yahudi dan sekutu Mamdani, mungkin memiliki jalan yang lebih jelas menuju Kongres: Ia menantang anggota DPR Yahudi, Dan Goldman, seorang anggota parlemen yang lebih pro-Israel, untuk merebut kursi DPR-nya, dan jajak pendapat awal memberinya keunggulan.
Scott Wiener, seorang senator negara bagian di California, mencalonkan diri untuk kursi yang akan ditinggalkan oleh tokoh Demokrat yang pensiun, Nancy Pelosi. Wiener memiliki pandangan yang cenderung kiri tengah mengenai reformasi perumahan, hak-hak sipil, isu-isu LGBTQ+, iklim, dan regulasi teknologi, serta telah mendorong pencegahan antisemitisme di sekolah-sekolah. Ia juga secara terbuka mengecam tindakan pemerintah Netanyahu .
Dan Daniel Biss, walikota progresif Yahudi Israel dari Evanston, Illinois, mencalonkan diri di distrik kongres wilayah Chicago yang sebelumnya dipegang oleh anggota Kongres Yahudi yang pensiun, Jan Schakowski. Seperti banyak tokoh sentris pro-Israel, ia adalah pendukung solusi dua negara, tetapi telah bergeser ke kiri dengan menyerukan gencatan senjata dini di Gaza dan menghentikan sementara penjualan senjata ofensif AS kepada pemerintah Israel di tengah krisis kemanusiaan di Gaza . Di antara banyak penantang, ia menghadapi tokoh berpengaruh sayap kiri Palestina-Amerika, Kat Abugazelah.
Israel dan pemilihan paruh waktu:
Beberapa bulan setelah gencatan senjata sementara, akankah sentimen pemilih tentang perang Gaza berdampak pada pemilihan paruh waktu? AIPAC, yang dukungannya pernah diincar oleh para politisi, kini dipandang sebagai sesuatu yang buruk oleh para kandidat yang telah membaca situasi. Contohnya: Anggota Kongres Seth Moulton, seorang Demokrat dari Massachusetts, secara terbuka mengatakan bahwa ia akan mengembalikan sumbangan kampanye yang sebelumnya ia terima dari AIPAC dan tidak akan menerima dukungan di masa mendatang dari organisasi tersebut .
Dalam pemilihan Distrik Kongres ke-15 New York, di mana anggota DPR dari Partai Demokrat, Ritchie Torres, berupaya terpilih kembali, mantan anggota majelis negara bagian dan mantan wakil ketua Komite Nasional Demokrat, Michael Blake, menjadikan sikap pro-Israel Torres sebagai isu utama kampanyenya. Blake menuduh Torres memprioritaskan dukungan AS untuk Israel daripada kebutuhan konstituennya, termasuk menuduh bahwa posisi Torres secara efektif mendukung apa yang disebut Blake sebagai “genosida”—ungkapan yang telah menuai kritik dari para pemimpin Yahudi setempat.
Dalam pemilihan Senat Michigan, Anggota DPR Haley Stevens, seorang pendukung Israel non-Yahudi yang sebelumnya memenangkan dukungan AIPAC mengalahkan petahana Yahudi progresif Andy Levin, saat ini menjadi favorit dalam pemilihan tersebut. Namun, ia menghadapi dua penantang progresif, termasuk mantan kepala eksekutif kesehatan daerah Abdul el-Sayed, yang juga menyebut kampanye militer Israel di Gaza sebagai “genosida” dan menentang bantuan militer AS kepada Israel.
Seorang calon gubernur Yahudi di New York:
Bruce Blakeman adalah kepala eksekutif daerah Yahudi pertama di Nassau County, Long Island . Ia mengalahkan mantan kandidat terdepan Elise Stefanik, sekutu Trump yang berapi-api di wilayah utara dan pengkritik para rektor universitas, untuk mendapatkan dukungan Trump dan kemungkinan nominasi Partai Republik untuk menantang Gubernur Kathy Hochul. Advokasi pro-Israel Blakeman yang agresif menyelaraskannya dengan segmen basis Partai Republik yang menekankan hubungan AS-Israel yang kuat dan penentangan terhadap gerakan seperti BDS. Dalam pemilihan gubernur 2026, ia kemungkinan akan menjadi pembeda dengan Demokrat, meskipun Hochul sendiri memiliki kredibilitas pro-Israel yang kuat.
Banyak sekali keributan tentang sebuah tato:
Graham Platner, kandidat Senat Maine yang progresif yang maju dalam pemilihan yang dianggap Demokrat sebagai pertarungan yang harus dimenangkan, menolak untuk mundur setelah terungkap bahwa veteran militer itu memiliki tato era Nazi di dadanya selama bertahun-tahun. Bahkan setelah mengurangi staf dan menghadapi kecaman keras atas tato tersebut dan komentar menghina yang ia buat di Reddit, Platner yang tetap teguh masih berada dalam jangkauan jajak pendapat yang hampir sama dengan kandidat mapan, Gubernur Janet Mills, menjelang pemilihan pendahuluan Demokrat pada 9 Juni .
Mungkinkah peternak tiram (yang mengaku tidak tahu apa arti tato itu, dan menutupinya setelah terungkap) benar-benar meraih kemenangan mengejutkan dalam pemilihan pendahuluan? Seperti Mamdani dan beberapa kandidat progresif lainnya tahun ini, Platner juga memiliki pandangan pro-Palestina yang kuat dan menuduh Israel melakukan genosida. Tokoh senior sayap progresif Partai Demokrat, Senator Vermont Bernie Sanders, mengabaikan pertanyaan tentang tatonya, dan menganggapnya sebagai hal yang tidak penting karena latar belakang Yahudinya.